Olivia Blanc naît le 1er janvier 1980 à Carcassonne (Aude). Son père, Didier Blanc, est alors musicien dans un orchestre de variétés. Il donne très tôt à sa fille l'opportunité de chanter dans une chorale locale. Quelques années après, l'adolescente officie dans un groupe de rock nommé Five, avant de s'investir dans le duo Les Amants, créé avec un compositeur, accordéoniste et guitariste. Le duo reprend des standards de la chanson réaliste et crée ses propres compositions. Pour se donner du courage, la chanteuse en herbe cherche à rencontrer une autre interprète du sud-ouest, Juliette, après un concert aux Francofolies. Sans obtenir une chanson exclusive comme elle l'espérait, la jeune Olivia repart avec quelques précieux conseils.

En 2001, la future Olivia Ruiz arrive un peu par hasard au concours de la Star Academy (TF1) dont c'est la première édition, et parvient au stade de la demi-finale où elle est éliminée. Son style et les interprétations choisies tranchent déjà avec les autres candidats puisqu'elle fait découvrir son univers musical bien différent, orienté vers Les Têtes Raides, Les Wampas et Les Rita Mitsouko. Mais le public lui préfère Jenifer. Olivia Ruiz n'a pas tout perdu pour autant car une maison de disques l'attend à sa sortie du « Château », dans le but de lui proposer un contrat d'enregistrement qui débouche sur son premier single, « Paris », paru en 2002. Un titre signé par l'auteur-compositeur et interprète Chet, significatif de son univers onirique entre chanson réaliste et rock, porté par la voix éraillée de la chanteuse.

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